FIBA.- La selección de Cuba entró al partido fuerte y con el impulso de su afición nunca bajó el ritmo y dominó de principio a fin a Estados Unidos con marcador de 81-67, en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana.
Los antillanos tomaron desquite de la derrota sufrida ante los norteamericanos el pasado jueves (100-79) y ambos equipos quedaron con registro nivelado de 1-1 en el Grupo D de estos Clasificatorios a la FIBA AmeriCup 2025. Fue la primera victoria de Cuba ante Estados Unidos desde que se instauró este formato de competición, incluyendo los Clasificatorios a las Copas del Mundo de 2019 y 2023.
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En el primer partido entre ambos, Cuba apenas tuvo a siete jugadores disponibles, pero está vez se sumó el interno Pedro Bombino y el base Marcos Chacón, ambos provenientes de la principal liga de Argentina, además del alero Howard Sant-Roos quien lleva años en el primer nivel de Europa y ahora mismo milita con el UCAM Murcia de España.
Estas incorporaciones pusieron al conjunto caribeño en una mejor posición y de inmediato tuvieron impacto.
Bombino fue el líder anotador con 19 unidades y 5 rebotes. Chacón terminó con 11 puntos, mientras que Sant-Roos colocó 6 tantos, 5 rebotes, 3 asistencias y 3 robos. El pívot Jasiel Rivero, figura también del baloncesto del Viejo Continente, ahora con el Maccabi Tel-Aviv de Israel, destacó con otros 11 puntos, 9 rebotes y 2 bloqueos.
Estados Unidos nunca pudo equiparar la intensidad de Cuba, que desde el primer cuarto llevó la iniciativa y dominó ese período 26-10. Los locales estuvieron en control de la pizarra en todo momento y no cayeron en desesperación.
Los estadounidenses en el segundo acto redujeron la distancia 41-32, pero en el tercero los cubanos volvieron a la carga. En ese tercer período fueron expulsados Elfrid Payton por Estados Unidos y Marlon Díaz por Cuba, luego de un altercado entre ambos, pero tras el impasse los dueños de casa mantuvieron el buen momento y extendieron la ventaja a 72-52 para entrar a los 10 minutos finales.
Los norteños, que en el duelo del jueves encestaron 14 triples, esta vez apenas anotaron 1 en todo el cotejo en 16 tiros y fue a la altura del último tramo. Cuba solo encestó 5 de 18 detrás del arco pero sus jugadores suplentes aportaron 44 puntos por apenas 15 de los jugadores del banquillo estadounidense. De hecho, los 10 jugadores que Cuba inscribió para el partido anotaron al menos 2 puntos.
RaiQuan Gray terminó con 17 tantos por Estados Unidos. Jahmius Ramsey añadió 14 y Jayce Johnson dejó otras 9 unidades y 10 rebotes.
